Caçando ELFos

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É verdade, para caçar VLFs e ElFos basta uma boa antena ligada um amplificador de baixo ruído e usar como sistema de aquisição de dados a placa de som do computador. É fácil construir o amplificador de baixo ruído, usando o integrado OP27 ou algo semelhante. Para fazer a aquisição de dados e o processamento do sinal existe software gratuito de alta qualidade desenvolvido para o efeito pela comunidade dos caçadores d'ELFos - que por vezes também se intitulam como comunidade do "Natural Radio" - não se esqueçam que as descargas eléctricas entre a atmosfera e a terra, são grandes produtoras de ELFos, em particular nas frequências ressonantes da Terra - as frequências de Shumann. Na realidade, estudando sistematicamente estes ELFos "naturais" é possível ter informação preciosa sobre o estado da atmosfera e até prever, a curto prazo, grandes terramotos - a deslocação de massas importantes da crosta terrestre afecta estas ressonâncias. Claro está, que para além deste estudos de "geofísica", os caçadores de ELF'os também se divertem à procura das fontes artificiais - comunicações secretas para submarinos, sobretudo. De vez em quando lá aparecem mais umas novas fontes d'ELFos desconhecidas nos écrãs dos sistemas de detecção de ELFos caseiros!

É divertido. Para além disso, como disse o Henrique, existem fontes de VLFs a funcionar com informação preciosa, por exemplo, o tempo medido por relógios atómicos ultraprecisos é transmitido por VLF para todo o mundo. Estas fontes podem ser captadas facilmente e com um pequeno circuito eléctrónico podem ter a hora de um relógio atómico em vossa casa. A sério! E fiquem a saber que essa hora é até mais precisa (ao que consta) do que a que se obtém nos receptores GPS.

Pois bem, aqui fica um site com muita informação sobre sistemas de recepção de ELFos e VLFs.

http://www.vlf.it

Instruções para construir uma antena e receptor simples estão aqui:

http://www.vlf.it/minimal/minimal.htm

Instruções para um receptor de VLFs aqui:

http://www.qsl.net/dl4yhf/speclab/vlf_rcvr.htm

Um bom software para análise dos dados recolhidos pela placa de som é o SPecLab que faz todo o processamento digital do sinal (filtragem, FFTs, etc) e tem até módulos específicos desenvolvidos para os caçadores de ELFos!

Spectrum Lab Software

PS: Se construírem um destes receptores, tenham cuidado com a antena e não a coloquem fora de casa sem terem protegido a entrada do PC com um sistema adequado (peçam ajuda a um radio-amador). Não se esqueçam que uma grande antena na vossa varanda é um para-raios potencial, e vocês querem caçar ELFos e não raios de trovoadas! Não usem antenas dipolares mas em forma de loop - que aliás são as mais recomendadas para caçar ELFos.

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Ou então...

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Peçam à NASA o vosso kit para a caça d'ELFos!

http://image.gsfc.nasa.gov/poetry/inspire/2007/VLF3RadioReceiver.htm

Pode-se comprar on-line, é muito barato, traz instruções de montagem e tudo!

E juntem-se aos mais de 2500 jovens que já receberam os kits e andam por aí na caça d'ELFos!

E, enquanto não têm o kit, podem sempre ouvir a antena INSPIRE da NASA em live-stream aqui (é giro ver as frequências num player que mostre as barrinhas do espectrograma....):

Ouçam em live-stream

Digam lá que não se arranjam no Quark! umas ideias bem para projectos experimentais!

Declaro oficialmente aberta a temporada da caça d'ELFos!

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PS: Atenção que o kit INSPIRE da NASA, apesar de na página WEB dizer " ... the INSPIRE VLF-3 Receiver is designed to receive radio waves in the 0-10 kHz range." está, de facto optimizado para a zona das VLFs e não dos ELFos, ou seja, não funciona lá muito bem na zona de 0-30 Hz. Os sistemas desenhados especificamente para ELFos, ou seja para trabalhar na zona de frequências mesmo muito baixas, utilizam um pré-amplificador e filtros um pouco diferentes dos do kit da NASA (como podem ver no outro site que indiquei) e as antenas também têm de ser cuidadosamente construídas para funcionarem bem. No caso de usarem uma antena em loop, como é o mais indicado, é imperativo usar um quadro rígido, que fixe as espiras. Qualquer pequeno movimento das espiras provoca ruído que degradará a sensibilidade do vosso aparelho na região d'élfica.